Jenkeissä, Offroad piireissä suosittu Toyo julkaisi vuoden vaihteessa myös Euroopan markkinoille kokonaan uuden Toyo Open Country AT III:n. Rengas tulee suosittuun all-around luokkaan eli ns. jokapaikan renkaaksi. Toyon maahantuoja NDI-Finland Oy järjesti Tanskasta kierroksen renkaita pitempi aikaiseen kestotestiin. Kooksi valittiin 275/70R16, joka sopii hyvin testiautoksi ajateltuun Classic Range Roveriin. Range Rover on jokapäiväisessä käytössä ja autoa käydään ”ulkoiluttamassa” myös Offroad -safareilla. Toyo Open Country AT III on saanut uudistuneen talvirengas merkinnän ja kokonaan uuden ”rankemman” palakuvion. Yksi testin aiheista oli selvittää, miten rengas selviää Suomen talvesta. Maastureille ei uuden standardin mukaisia renkaita juuri ole markkinoilla ja vanha M+S merkintä voi tarkoittaa ihan mitä vain maan ja taivaan väliltä. Tähän ajatukseen testiauton sijoituspaikka eli Oulu sopi erittäin hyvin. Oulussa renkaat asennettiin ja tasapainotettiin Range Roverin 16″x7″ vakiovanteille. Rengaspaineeksi asetettiin 2,5bar. Toyo Open Country AT III:n urasyvyys on uutena 9,5mm, se on pari milliä vähemmän kuin esim. kilpailijassa eli BFG:n All-Terrainissa.

Matkaa renkailla on kertynyt alku vuonna 10.000km, talviolosuhteissa. Lumimäärästä johtuen talvisafarit jäivät väliin, muutaman kerran käytiin kokeilemassa ja todettiin rengaskoko pieneksi. Ehkä suurempi urasyvyys olisi auttanut, mutta se on monesti pois maantie ominaisuuksista. Varsinaiset maastorenkaathan ovat asia erikseen. Maantiellä rengas yllätti talviolosuhteissa. Rengas on hyvä ajaa talviteillä, pitoa löytyy ja jarrutuksissa renkaat eivät aiheuttaneet yllätyksiä. Oulun ja Lapin läänissä ajeluissa ei tullut nastarenkaita ikävä viime talvena. Renkailla ajettiin lumimyrskyssä, auraamattomia teitä, tiekarhun lanausjälkiä jäätiellä jne. eli oikeastaan kaikissa olosuhteissa mitä löytyi. Ainoa kauneusvirhe oli lievä uraherkkyys, tosin sillä ei ollut ajamiseen merkitystä. Uudella ”lumihiutale” talvimerkinnällä näyttää olevan katetta. Keväällä roudan sulattaman liejukerroksessa ollut maaramppikaan ei hidastanut veneen siirto urakkaa. Rengas piti. Toyot ovat aina olleet hiljaiseen renkaan maineessa, joten Rangessa sai nauttia V8 -moottorin soinnusta eikä rengasmelusta ja/tai nastojen rapinasta. Toyossa on uutena urasyvyyttä 9,5mm, mutta sillä ei ole ollut vaikutusta Range Roverin ohjaustuntumaan.

Talven ollessa pohjoisessakin ohi on edessä maantie kilometrejä erilaisilla alustoilla, kevyempien vakioautosafareiden lisäksi on kauden pääsafari Lapland Trophy Raajärvellä ja syksyksi on autoa jo varailtu hirviporukan toimesta. Onhan Rangen tilavassa takakontissa paljon mukavampi tuoda kaadettu hirvi/peura pois metsästä. Eli renkaat pääsevät näyttämään kykynsä. Tähän mennessä Open Country AT III näyttää olevan iso hyppäys eteenpäin.