Dakar 2016, rallin pisin erikoiskoe, 481 km (267 km). Kärkiautokunnat ja ne, joilla oli riittävän isot erot eteen ja taakse ajoivat osuuden varmistellen. Mikko Hirvonen kävi omaa taisteluaan kolmannesta sijasta Toyotan de Villiersin kanssa. Ja niinpä Hirvonen otti tämän vuoden Dakarissa Minille kolmannen ja itselleen uransa ensimmäisen Dakar etappivoiton.

Bike -luokassa oli KTM:n  tehdasteamillä taktiikka ajattaa kärkikuljettajat eli Toby Price ja Antoine Meo yhdessä ajaen varmasti maaliin ilman riskejä. Meon piti vielä pitää Husqvarna kuljettaja Pablo Quintanilla takanaan. Tiedä sitten mikä Aussin käsitys on varmasta vauhdista, sillä Price oli maalissa toinen reilut neljä minuuttia etapin voittoon ajanutta Helger Rodriguesin perässä. Rodrigues toi myös Yamahalle tämän vuoden Dakarin ensimmäisen etappivoiton. Meolle Pricen vauhti oli liikaa, sillä noin 40km ennen maalia hän veti lipat, missä luokkasi myös käsivartensa. Meo tuli osuuden maalin 21. sijalla reilu puolituntia Rodriguesille hävinneenä. Ensikertalainen eli Kevin Benavides ajoi pitkään Rodriguesin aikoja, mutta yksi kaatuminen verotti sen verran, että hän hävisi maalissa vajaat viisi minuuttia. Husqvarna kuljettaja Pablo Quintanilla veti myös lipat ja lisäksi juuttui kerran joen ylityksessä mutaan kiinni. Päivä oli hänelle raskas, kärkeen tuli eroa reilut 12 minuuttia ja sijoitus oli kuudes. Ennen epäonnista Husqvarna -kuskia ehätti maaliin Yamahan Junior -tallin kuljettaja Adrien van Beveren. Kokonaistilanteessa on Toby Pricella selvä ykköstila, yhtä selvästi Stefan Svitko on KTM:llä toisena. Kolmannesta sijasta käydään vielä viimeisellä etapilla kisaa. Nimittäin Quintanilla (Husqvarna), Benavides (Honda) ja Rodrigues (Yamaha) ovat kaikki neljän minuutin sisällä. Isoja ajovirheitä ei saisi tehdä.

Quad -luokassa huomioi keskittyi kolmannesta sijasta ajavien Sergey Kariyakin ja Etelä-Afrikan Brian Baragwanathin väliseen minuutti taisteluun. Patronellin veljekset olivat jo aikoja sitten varanneet kaksi ensimmäistä sijaa itselleen. Kariyakin ja Baragwanathin kisa loppui noin 120 km ennen maalia, kun Brianilta hajosi takarengas. Hänellä oli yksi vararengas, mutta se oli tietysti eturengas. Loppuosuus tultiin sitten hiljempää eturenkaan tehdessä takarenkaan virkaa. Kariyakin voitti Baragwanthia 16 minuuttia. Kokonaistuloksissa Patronellin veljekset ovat kaksoisjohdossa, heistä kolmanneksi noussut Sergey Kariaykin on jäänyt 2 tuntia. Kariyakin kannassa tulee kuitenkin Baragwanath viiden minuutin päässä. Muutoin erot ovat selvät eli Gonzales, Sanabria, Nosiglia (Honda), Hernandez, Palma ja kymmenentenä tulee Santiago Hansen Hondalla 8½ tuntia kärjestä jääneenä. Nelivetoisissa nopein on Bolivian Leonardo Martinez Can-Am Renegadellaan. Martinez ajaa sijalla 12, reilut 11½ tuntia kärjestä jääneenä.

Autoluokassa Peugeotit ajoivat varmistellen maaliin. Autoluokassa käytiin kisaa lähinnä kolmannesta sijasta Toyotan de Villiersin ja Suomen Mikko Hirvosen kanssa. Nasser Al-Ayttiah ajoi Minillään myös varmistelematta vaikka hänellä oli reilu matka eteen ja taakse. Vielä 180 km ennen maalia olivat molemmat tehdas Toyotat (de Villiers, Poulter) niukasti edellä Mini-kaksikkoa (Al-Ayttiah, Hirvonen). Mineillä nähtävästi loppui sujui hieman vauhdikkaammin ja voiton vei Mikko Hirvonen. Mikolle Al-Ayttiah jäi +9 sekuntia, Leeroy Poulter +45 sekuntia ja Giniel de Villiers +57 sekuntia. Viidenneksi ajanut Nani Roma jäi jo reilut kolme minuuttia. Renault sai myös tällä jaksolla heittää tavoitteensa, eli yksi auto kymmenen parhaan joukkoon, menemään. Nopein Duster kuski Emiliano Spataro kolkutteli ihan 10. sijan tuntumassa, mutta taisteli koko osuuden vuotavien jarrujen kanssa. Hän jäi kärjelle vajaat kolme tuntia ja sijoituskin oli 55. Kokonaistuloksissa Stephane Peterhanselilla on 41 minuutin etumatka Nasser Al-Ayttiahiin. Hänestä Giniel de Villiers on vajaa puolituntia jääneenä. Mikko Hirvonen tulee neljäntenä reilut 4 minuuttia perässä. Toyotan toinen tehdaskuski Leeroy Poulter on viidentenä vajaa puolituntia Mikkoa perässä. Hänestä Nani Roma on jäänyt 10 minuuttia. Muut mukana oleva Peugeotit löytyvät sijoilta 7. (Despres) ja 9. (Loeb).

Kuorma-autoluokassa de Rooy on alkanut varmistelemaan johtoaan. Eilisestä aikasakosta sisuuntunut Pieter Versluis oli nopein ennen Federico Villargaa (Iveco), Hans Stacey toi MANinsa kolmantena maaliin. Ykköskuljettajan Martin Kolomyn epäonnen myötä Tatra Buggyra Racingin ykköskuljettajaksi on noussut Jaroslav Valtr. Hän jäi kärjestä viisi minuuttia. Niukasti edellä de Rooyta, joka oli päivän kuudes. Kamazienki vauhti on hiljentynyt Nikolajaev oli sijalla 8. ja Mardeev sijalla 10. Kokonaistilanteessa kolme ensimmäistä sijaa lienee jo ajettu. De Rooy (Iveco), Airat Mardeev (Kamaz) ja kolmantena Federico Villarga (Iveco). Ivecon ylivoimaa korostaa Ton van Genugtenin neljäs sija. Hans Stacey on MANilla viidentenä ja yhtä selkeästi on kuudentena yllättäjä eli Pascal de Baar Renaultilla.

Tänään ajetaan viimeinen osuus Villa Carlos Paz->Rosario. Kokonaispituus on 518km, mutta erikoiskokeen pituus on vain 180 kilometriä. Yleensä viimeisellä päivällä ei ole tullut kärkeen muutoksia. 180 kilometriä on kuitenkin lyhyt osuus, ellei sitten mekaanista vikaa tai rengasrikkoja tule.

Dakar 2016, yhdestoista erikoiskoe, pitkä 412 km taival. Aamun starttia jouduttiin lykkäämään, koska sää ei ollut helikoptereille suotuisa. Bike- ja ATV -luokassa tämäkin ek päätettiin keskeyttää checkpoint 2:lle pyörien ja ATV:den osalta. Lämpötila aavikolla nousi päivän mittaa yli 40° ja järjestäjät päättivät pitää huolta kilpailijoiden terveydentilasta. Vaikka reitti oli pitkä, ei mitään suurta draamaa tapahtunut.

Bike -luokassa edellisen ek:n voittaja Slovakian Stefan Svitko lähti aukomaan uraa. Peräänsä hän sai KTM:n tehdaskuskit Toby Pricen ja Antoine Meon. Päivän epäonnisin lienee Paulo Goncalves, joka kaatoi pyöränsä 118 km kohdalla ja samalla loukkasi itseään sen verran, että hänet vietiin ambulanssihelikopterilla sairaalaan. Hän pääsi sieltä kuitenkin pois tarkastuksien jälkeen eli mitään pahempaa vammaa ei kaatuminen aiheuttanut. Goncalvesin myötä Hondan tehdastallin HRT:n molemmat kärkikuskit eli Joan Barreda ja Goncalves olivat keskeyttäneet. Ranskan Antoine Meo otti voiton niukasti ennen Toby Pricea. Husqvarnalla ajava Pablo Quintanilla oli kolmas. Seuraavat sijat menivät Yamahan tehdaskuljettajille eli Helder Rodriguesille ja Adrien van Beverenille. Hondan Etelä-Amerikan teamissa ajava rookie -kuski Kevin Benavides oli kuudes. Kokonaistuloksissa KTM pitää kolmea ensimmäistä sijaa. Toby Pricellä on 35 minuutin etumatka Stefan Svitkoon, josta puolestaan Antoine Meo on jäänyt 8 minuuttia. KTM:n ylivoimaa korostaa vielä neljäntenä Husqvarnalla ajava Pablo Quintanilla. Kevin Benavides on jäänyt hänestä tosin vain 7 minuuttia. Benavideksen perässä tulee Yamaha -kaksikko Rodriguez ja van Beveren. Hondan paras tehdaskuski USA:n Ricky Brabec on jo reilut 1½ tuntia kärjelle hävinneenä. Paras naiskuljettaja Espanjan Laia Sanz tulee sijalla 16. Sanzin ero kärkeen on reilut 4 tuntia.

Quad -luokassa Yamahat veivät yhdeksän ensimmäistä sijaa. Nopein oli Alejandro Patronelli. Voitto oli niukka, sillä Brian Baragwanath hävisi hänelle vain 8 sekuntia. Patronellin veljeksien Marcos oli kolmas 1½ minuuttia veljeään hitaampana. Venäjän Sergey Kariyakin, jolla oli vielä mahdollisuus ottaa Baragwanathilta kolmas sija, hävisi tänään Brianille 16 minuuttia. Paras ei Yamaha oli sijalle 10. ajanut Argentiinan Santiago Hansen Hondallaan. Kokonaistulokissa Patronellin veljeksillä on selvä johto ennen Baragwanathia, jolle lätkäistiin maalissa 50 minuutin aikasakko. Aikasakon syytä ei ole ilmoitettu. Aikasakon myötä Serjey Kariyakin on enää 10 minuuttia perässä Etelä-Afrikkalaista. Jeremias Gonzales on viidentenä ja jäänyt kolmannesta sijasta 20 minuuttia. Top 10 mahtuu Yamaha rintamaa rikkomaan kaksi Hondaa. Walter Nosiglia ajaa sijalla 7. ja Argentiinan Santiago Hansen nousi sijalle 9.

Auto -luokassa oli Stephane Peterhansel alkoi varmistelemaan Dakarin voittoa ajamalla päivän virheitä välttäen. Nasser Al-Ayttiah ei sinänsä ole luopunut toivosta vaikka edellinen päivä oli katastrofi. Al-Ayttiah oli päivän nopein, vaikka tulikin takavetoisena maaliin (edestä vetoakseli poikki). Sebastian Loeb oli toinen ja hänkin odotti hinausapua vain muutama kilometri ennen maalia. Peugeotin takaperä oli hajonnut. No Peterhansel hinasi sitten Loebin maaliin. Silti jaksoajoissa Loeb löi Peterhanselin kolmella minuutilla. Väliin mahtui vielä Mikko Hirvonen, joka yrittää tavoittaa kokonaistuloksissa edellä olevaa Toyota -kuskia de Villiersiä. Nani Roma oli kuudes, de Villiers tuli maaliin seitsemäntenä. Kokonaistuloksissa Peterhanselilla on tukeva 50 minuutin johto Al-Ayttiahiin. Mikko Hirvonen kavensi eroa kolmantena olevaa de Villiersiin aina 5 minuuttiin. Mikon takana tulevat jo sitten reippaammin jääneet Poulter, Roma ja Despres. Renaultin tavoite päästä Dusterilla Top 10 taitavat valua hiekkaan. Emiliano Spataro on parhaana Duster -kuskina jäänyt 10. sijasta jo reilut 2 tuntia. Renaultin varta vasten palkaama ykköskuski Christian Lavieille on ollut suuri pettymys. Hän ajaa sijalla 19. ja on jäänyt tallikaverilleen 2½ tuntia.

Kuorma-autoissa de Rooy otti sanojensa mukaan varmistellen. Eilisestä epäonnesta sisuuntunut Kamaz -kuski Nikolaev, otti etappi voiton. Pieter Versluis ja van Genugten (Iveco) taistelivat toisesta sijasta. van Genugten hävisi lopulta 30 sekuntia. Heidän jälkeensä tuli Kamaz -kaksikko Mardeev ja Sotnikov. De Rooy oli varmistellen kuudes kuitenkin vain 13 minuuttia kärkeä perässä. Kokonaistulokissa de Rooylla on reilu tunnin johto Airat Mardeeviin. Kolmanneksi noussut Villagra (Iveco) on jäänyt jo kolme varttia. Pieter Versluisille nimittäin annettiin maalissa reilu tunnin aikasakko, syytä ei ole ilmoitettu. MAN -kuski tipahti aikasakon myötä kolmannelta sijalta…sijalle yhdeksän. Villagran jälkeen aika selvin eroin tulevat van Genugten (Iveco), Stacey (MAN), de Baar (Renault), Nikolaev (Kamaz), Valtr (Tatra), Versluis (MAN) ja Sotnikov (Kamaz). van den Heuvelin Scaniaan tehtiin yöllä kampiakselin laakereiden vaihto ja nyt taas meno maistuu. Top 10 sijoitukseen on kuitenkin matkaa reilut puolituntia.

Tänään ajetaan yhteensä 931 km pituinen osuus San Juan ->Villa Carlos Paz. Erikoiskilometrejä osuudella 481 kilometriä. Kuorma-autoilla on lyhyempi osuus, kuormureilla ek:n pituus on vain 267 kilometriä. Osuus sisältää kapeaa ja kivikoista vuoristopolkua, joka on nopeavauhtista ajettavaa.